Gli avvistamenti di grandi felini nel territorio europeo costituiscono uno dei più interessanti enigmi della moderna criptozoologia (come ben sa il buon Edu che sul suo blog ha dedicato un dossier ai recenti avvistamenti della famigerata pantera nera in Italia).Nello specifico in Gran Bretagna sono anni che si segnalano avvistamenti di grossi felini simili a puma o pantere.Come nel caso del cosidetto “Big British Cat” o puma europeo nel 1969 nel Surrey a Sud di Londra.Quello che distingue questo caso ( e molti altri) dalle “comuni” fughe di simili animali da zoo e circhi e il susseguirsi negli anni di continui avvistamenti,senza che il felino venga catturato.(quasi fosse un animale fantasma.)Tanto che perfino un imponente battuta di caccia formata da 156 uomini fra poliziotti,militari e rappresentanti di associazioni per la protezione degli animali e 21 cani si dimostrò destinate a fallire.Il 30 Agosto del 1964 ad esempio sempre in Gran Bretagna a destare preoccupazione è il ritrovamento di un bue ferito con sul corpo le tracce di artigli,mentre invece nel Settembre del 1964 a Cranleigh viene trovato un capriolo morto con il collo spezzato.(e sempre tracce di artigli)
Oltre al puma del Surrey altre regioni della Gran Bretagna sono state interessate da avvistamenti di grandi felini.Il 4 febbraio del 1965 la polizia avverti i visitatori della New Forest nell’Hampshire della presenza di un felino.Ma il maggior numero di avvistamenti del periodo avvvengono nel Devon,zona che per la presenza di una numerosa fauna potrebbe realmente sostentare un predatore di grosse dimensioni.Nel 1979 degli allevatori di bestiame subirono un certo numero di perdite,ma di avvistamenti nel Devon se ne parla addiriturà nel 1930 quando un archeologo avvistò quello che sembrava essere un puma.Nel 1969 durante un viaggio in auto il Colonnello W.A.C. Haynes avvistò sul ciglio della strada un grosso animale.Haynes (che ebbe modo di osservarlo per ben tre minuti) lo descrive con una testa bruna,occhi prominenti e naso camuso.I fianchi invece erano bruno pallido con una sfumatura di marrone sporco,mentre la zampe scure recavano delle macchie delle dimensioni di un penny.Sulla schiena spiccava una fila di peli alta 5 centimetri mentre la coda sembrava una corda sporca.Tra il 1978 e il 1979 a Moretonhampstead viene segnalato un animale simile ad un leone,mentre in Scozia nel 1927 a Inverness un coltivatore uccise un animale dal pelame giallo.La pelliccia esaminata a Londra risultò essere di lince.Nel 1976 a Cannich nei pressi di Loch Ness viene avvistato un grosso felino nero,che 5 mesi dopo viene nuovamente avvistato ma più grosso come se fosso cresciuto.A stupire in questi casi è la varità dei felini avvistati,alcuni neri altri gialli.

Il puma del Surrey o Big British Cat

Nel 1983 invece sale agli onori della cronaca nell’Exmoor una serie di avvistamenti di un animale per alcuni simile a un grosso mastino,per altri indubbiamente un felino.(il partcolare del mastino fa pensare alla lunga tradizione di avvistamenti di cani neri nel Regno Unito)
Di fronte ad una simile varietà di avvistamenti la comunità scientifica formulo tre ipotesi:
-Quessti felini appartengono ad una razza autoctona che non ha lasciato tracce fossili e che con la progressiva industrializzazione si è ritirata nei boschi.
-Gli animali avvistati sono semplicemente fuggiti da zoo,parchi,circhi o da abitazioni private in cui erano tenuti come animali da compagnia.
-Si tratterebbe in realtà di un enorme esperimento psicologico iniziato nel 1961 dalle autorità militari e volto a studiare le reazioni dei civili e della società.
Anche l’America del Nord e l’Australia hanno segnalazioni di avvistamenti di strani felini,ma di questo ne riparleremo prossimamente.