Il ricercatore Eddie Jessup è ossessionato all’idea di scoprire il mistero dell’esistenza umana.A tale scopo si sottopone a esperimenti di deprivazione sensoriale e assume un potente fungo allucinogeno usato dagli sciamani nei loro riti.A lungo andare inizierà a sperimentare un incontrollabile regressione fisica…
Proseguendo il mio recupero dell’opera di Ken Russell non potevo non approcciarmi all’altro suo grande capolavoro dopo I Diavoli.Il tema trattato nel film è affascinante,la possibilità di accedere a quella memoria genetica insita in noi e poter cosi risolvere il grande enigma della vita e dell’esistenza umana.(Spunto che mi ha riportato alla mente un racconto di Derleth L’Antenato)Russel conduce la vicenda con il suo tocco visionario e la sua consueta abilità nel costruire immagini forti e disturbanti.L’ossessione di Jessup nasce in seguito alla morte per cancro del padre,avvenimento che distrusse molte delle sue certezze anche religiose.Ed è proprio il tentativo di scoprire un unica verità religiosa,filosofica ed esistenziale a spingerlo nei suoi esperimenti.Dapprima sottoponendosi in un apposita vasca alla deprivazione sensoriale e sperimentando numerose visioni a sfondo religioso alternate ai ricordi della morte del padre.Anche Russell è interessato fortemente alla religione e quindi crea alcune delle immagini più forti del suo cinema.Un Cristo crocifisso con la testa di capro in cielo,cieli rossi,crocifissioni,capri dai molti occhi sacrificati su libri rilegati in oro,scenari dell’Apocalisse.(Avvalendosi di colori dai toni accesi come in un trip)Gli esperimenti con la vasca però non bastano ad Eddie non gli consentono di abbattere il muro dietro cui si celano le risposte che desidera.Come a lunga andare anche la relazione/matrimonio con la bella antropologa Emily (una indimenticabile Blair Brown) inizia a sembrare ai suoi occhi un ostacolo alla sua ricerca.(Nonstante lui ami veramente Emily)Dopo aver partecipato in Messico ad una cerimonia che prevede l’assunzione di un fungo allucinogeno Eddie sembra finalmente aver ottenuto la chiave per completare i suoi esperimenti.L’allucinogeno insieme alla deprivazione sensoriale gli permetterà di accedere ai ricordi ancestrali della specie umana.Ecco cosi che Eddie riesce a visualizzare immagini del mondo primitivo,a vedere i primi antropoidi e a sperimentare lui stesso una regressione fisica.Che in una lunga sequenza lo porterà ad entrare in uno zoo e a divorare un cervo,proprio come un uomo primitivo.Nonostante le suppliche di Emily e dei colleghi Eddie decide di spingersi perfino più indietro all’origine dell’universo.Regredendo in forma di organismo monocellulare (in una sequenza di forte impatto visivo) solo per trovarsi di fronte al nulla.Un nulla che lo inghiotte e che lo porta a comprendere che non esiste un unica verità,che gli uomini ne hanno molte e che la sua era Emily.E sarà proprio lei a salvarlo,spingendolo in sequenza realizzata dal mago del make up Dick Smith (e copiata dagli A-Ah nel video di Take on Me) a invertire il processo,riconsegnandolo alla vita.Una pellicola interessante forse un pò allungata nel finale (per creare quella spettacolare sequenza di trasformazione) ma indubbiamente da vedere.
Ken Russell\’s Altered States-Jefferson Airplane